式根島からジェット船に乗って、神津島へ。ずっと昔、神々が集ったという伝説があり、数多くの民話が残されています。神津島といえば、豊富に湧き出るきれいな水が特に有名。きれいな色の魚が泳ぎ回る海水浴場に加え、標高572mの天上山やハート型の不動池など、見どころもいっぱい！海も山も両方楽しみたい、というわがままを叶えてくれる島です。

約800メートル続く白砂のビーチが広がる｢前浜海岸｣でも、飛び込み台が設けられた木造の｢赤崎遊歩道｣でも、透明度の高い海水がお出迎え。透き通った美しい水を眺めれば、心まで洗われていくような気持ちになれるはず。

最後に訪れたのは、2017年3月にオープンしたブルワリー＆パブ「Hyuga brewery（ヒューガブルワリー）」。このおしゃれな空間で味わえるのは、島の湧き水や素材を生かして作る4種類のクラフトビール各700円を楽しめます。｢ビールのイメージに合わせて、親しみをこめて女の子の名前を付けているんですよ｣とオーナーの宮川さん。たとえば、さわやかなホップが香るライトエールは「爽（サワ）」、明日葉入りビールは学名“Angelica keiskei”から命名した「アンジー」というように。一番人気のアンジーと一緒に味わうのは、島産の塩辛をのせたバケット450円。ビールもフードも神津島のものを多く使うのは、島の魅力を存分に伝えたいという思いから。

｢新しい発見がいっぱいだね｣。すると川村さんが｢素敵な思いを秘める島の人たちはみんないい笑顔｣とこたえます。景色にも人の思いにも、心動いた2人。島の魅力を知り、未知なる自分に出会えたよう。

【DATA】
Hyuga brewery（ヒューガブルワリー）
TEL：04992-7-5335
住所：東京都神津島村142
営業時間：18:00～23:30（フード22:30LO、ドリンク23:00LO）
※夏季•連休の11:30～14:00テイクアウトランチあり
定休日：月曜日※夏季は営業

どこまでも続く青い空と、透き通る美しい海、そして温かな島の人たち。小さな島での記憶が、わたしの背中をいつまでも押してくれる気がする。